Che cos'è l'osteoporosi?
L'osteoporosi è una malattia metabolica che porta alla perdita di massa ossea. Con il progredire della malattia, la massa ossea si riduce e la densità ossea diminuisce. Le ossa diventano instabili e fragili e si rompono più rapidamente. Spesso l'atrofia ossea viene riconosciuta solo quando si verificano le prime fratture, inizialmente senza motivo. Se tale frattura si verifica per la prima volta, si parla anche di osteoporosi manifesta. Tra l'altro, le fratture ossee nella zona del corpo vertebrale sono molto tipiche dell'osteoporosi, in quanto queste sono sottoposte a forti sollecitazioni.
Come si sviluppa l'osteoporosi?
Le ossa sono costituite da minerali e da una struttura o tessuto (detto anche matrice) responsabile della forma e della stabilità. I minerali garantiscono la stabilità di questa struttura. La massa ossea aumenta fino a circa 40 anni, a condizione che sia adeguatamente rifornita di minerali. Particolarmente importanti sono il calcio e il fosfato. L'insufficiente apporto di questi importanti nutrienti nella dieta può portare a una riduzione della massa ossea.
A partire dai 40 anni e in generale con l'avanzare dell'età, gli ormoni cambiano. Questo può portare a una maggiore riduzione della massa ossea e quindi a una diminuzione della densità ossea. Altri fattori di rischio sono una dieta povera di calcio, diete troppo frequenti, un'eccessiva quantità di caffè e, non da ultimo, la mancanza di esercizio fisico.
Diagnosticare l'osteoporosi
Le donne, in particolare, sono particolarmente soggette all'osteoporosi a causa della crescente carenza di estrogeni e dovrebbero sottoporsi periodicamente a una misurazione della densità ossea a partire dalla menopausa. Sulla base di immagini radiografiche e del contenuto minerale nelle ossa, uno specialista può determinare se l'osteoporosi è presente e il grado di perdita ossea. Se il contenuto minerale è ridotto di un valore pari o superiore a 1 rispetto al valore medio, si parla di osteopenia, lo stadio preliminare dell'osteoporosi. Se il contenuto minerale delle ossa è inferiore di oltre 2,5 unità rispetto al valore medio, si parla di osteoporosi avanzata. In questo stadio, spesso sono già presenti diverse fratture vertebrali.
Si può prevenire l'osteoporosi?
Innanzitutto: ridurre al minimo i fattori di rischio. Poiché l'osteoporosi è favorita dalla carenza di calcio, occorre prestare attenzione a un'alimentazione ricca di calcio - latticini, acqua ricca di calcio. Anche la vitamina D è utile per rafforzare le ossa. La vitamina D può essere prodotta dall'organismo se la pelle riceve una quantità sufficiente di luce naturale. In alternativa, anche le varietà di pesce grasso possono aiutare. È necessario evitare il più possibile i fosfati, che riducono l'assorbimento del calcio. Si sconsiglia anche un consumo eccessivo di caffè, tabacco o alcol.
Esercizio fisico e osteoporosi
Anche l'esercizio fisico regolare è essenziale per la prevenzione dell'osteoporosi diagnosticata. Questo inizia evitando di stare seduti per ore in una posizione rigida e non si esaurisce con una passeggiata quotidiana. L'ideale è praticare sport moderati che aiutino il corpo a costruire muscoli nei punti giusti, in particolare la schiena e l'addome. Tra questi vi sono il ciclismo, il nuoto, le passeggiate e l'escursionismo.
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