Wat is evolutie?
Het woord evolutie komt van het Latijnse woord evolvere, wat "ontwikkelen" betekent. In dit artikel bekijken we evolutie vanuit een biologisch perspectief. In een biologische context verwijst het naar de verandering en ontwikkeling van bepaalde overerfbare kenmerken die bij levende wezens van generatie op generatie kunnen worden waargenomen. De biologische evolutietheorie leert ons bijvoorbeeld dat alle levende wezens of organismen - van de kleinste bacterie tot planten, dieren en mensen - afstammen van een eencellig organisme. En de wetenschap is het erover eens dat het pad van die oercel naar de mens van vandaag zeer waarschijnlijk via apen en mensen uit het stenen tijdperk liep.
Waar komt de moderne evolutietheorie vandaan?
Enkele eeuwen voor Christus dachten filosofen al na over de ontwikkeling van levende wezens en probeerden ze erachter te komen waar mensen vandaan kwamen en hoe ze ontstonden. De fundamenten van de moderne evolutietheorie werden gelegd in het midden van de 19e eeuw. Waarschijnlijk de bekendste evolutionaire wetenschapper is Charles Darwin, die zijn gedachten over de ontwikkeling en evolutie van levende wezens presenteerde in zijn veelgeprezen boek "On the Origin of Species". In essentie was het Darwins doel om de oorsprong van soorten wetenschappelijk te bewijzen, in tegenstelling tot de mening van veel van zijn collega's, die veel toeschreven aan goddelijke activiteit. Dit geloof in de schepping staat bekend als creationisme. Hoewel sommige theorieën van Darwin vandaag de dag nog steeds omstreden zijn, is het duidelijk dat zijn evolutietheorie de basis vormt voor de moderne biologie.
Hoe werkt evolutie?
Heel eenvoudig gezegd werkt evolutie door voortplanting en uiteindelijk door de aanpassing van een levend organisme aan zijn omgeving. De wetenschapper Herbert Spencer bedacht de uitdrukking "Survival of the fittest", die Charles Darwin later in zijn werk opnam. "Fittest" betekent niet fysieke kracht, maar de mate van aanpassing aan de omgeving. Mensen zijn hier een goed voorbeeld van. Hoewel we nog steeds veel lijken op onze voorouders en onze naaste verwanten, de apen, hebben we ons in de loop der generaties aangepast aan onze omgeving en bepaalde omstandigheden. Wij zijn de enige levende wezens die rechtop lopen. Het was duidelijk makkelijker en sneller om op twee benen achter prooien aan te rennen dan op vier, zelfs over lange afstanden. Onze hoofden hebben ook een iets andere vorm dan die van onze voorouders, omdat we meer ruimte nodig hebben voor grotere hersenen.
Deze veranderingen vinden - in ieder geval bij mensen - niet binnen een paar generaties plaats, maar nemen miljoenen jaren in beslag.
Zitten mensen nog steeds in het evolutieproces?
De wetenschap stelt zich deze vraag voortdurend en heeft nog geen antwoord gevonden. Biologen en andere natuurwetenschappers kunnen op zijn minst bewijzen dat de genetische diversiteit van de wereldbevolking zich de afgelopen 40.000 jaar snel heeft ontwikkeld. Dit kan te wijten zijn aan het feit dat er steeds meer mensen zijn. Het klimaat verandert. We hebben te maken met een snelle technologische ontwikkeling. Dit zijn allemaal feiten die invloed hebben op de evolutie van dieren, levende wezens en mensen. Toch is het goed mogelijk dat de mens min of meer "volledig" ontwikkeld is.
Wat betekent technologische ontwikkeling voor de menselijke evolutie?
De mens is geboren voor een leven inBeweging. Onze hele lichaamsbouw, ons skelet, onze spieren en zelfs onze hersenen zijn zo gebouwd dat mensen over het algemeen beter functioneren als ze hun lichaam regelmatig bewegen. In de loop der tijd zijn we echter veel bronnen van lichaamsbeweging kwijtgeraakt. We hoeven niet langer te jagen voor ons voedsel - of het zelfs maar te zoeken.
Veel werk wordt niet meer in beweging gedaan, maar in een bewegingsloze houding achter een bureau of urenlang staand. En als we al bewegen op het werk, dan gebeurt dat niet meer uit noodzaak, maar slechts minimaal tijdens het typen of door monotone bewegingen aan de lopende band. Zelfs degenen die niet graag bewegen, realiseren zich dat ze geen natuurlijke, intuïtieve beweging hebben en dat eenzijdige belasting leidt totRugpijn kan een positief effect hebben. Ongeacht sportieve activiteiten in de vrije tijd, kunnen ergonomische actieve stoelen of actieve sta-op-stoelen van Aeris, die driedimensionale beweging bevorderen, zelfs op het werk positieve effecten hebben op lichaam en geest.
